苍南县属亚热带海洋性季风气候,冬暖夏凉,年平均气温17.9℃。苍南县辖16个镇、2个民族乡。苍南属亚热带海洋性季风气候,冬暖夏凉,资源丰富,特产富饶,并以水产、矿产、旅游三大资源和四季柚、甜橙、茶叶三大名特优产品最具开发前景,尤其是长1800米的渔寮大沙滩为我国沿海大陆聚沙滩所罕见。本县汉族居民分属闽海民系和江浙民系,分别通行闽方言,吴语瓯江片,蛮话方言等。苍南城区距温州市区81公里,距离省会杭州432公里,104国道自北而南穿越城区。
2018年12月,苍南县入选全国县域经济综合竞争力100强、 投资潜力100强。 2019全国营商环境百强县。
今苍南地,早在新石器时代,灵溪镇的渡龙山上就有人类活动,并留下了石器和古陶碎片。至今钱库镇桐桥村还遗留有7座商周时期石棚墓。它是当时浙南沿海地区的一种比较特殊的墓葬形制,这种巨石墓葬文化在国内极为罕见,已被列为“国保”单位。商周时期人类活动逐渐频繁。苍南县自宋、元以来人文荟萃
春秋时为越人地。 西元前334年楚败越后,越之余部退至福建和浙江南部 ........参见越国历代君主世袭名录 ,战国中期开始为闽越地,秦统一中国后,属闽中郡。
汉高祖五年(公元前202年)于闽中故地置闽越国,属闽越国。汉惠帝三年(公元前192年)立驺摇为东海王,都东瓯(今温州),世称东瓯王,为东海辖地。
汉武帝时,东瓯举国内迁江淮间,国除。
汉昭帝始王二年(公元前85年),今苍南地属回浦县。
汉惠帝三年(公元前192年)立驺摇为东海王,都东瓯(今温州),世称东瓯王,为东海辖地。汉武帝时,东瓯举国内迁江淮间,国除。汉昭帝始王二年(公元前85年),今苍南地属回浦县。 当地的闽南文化主要来自明朝清朝时的闽南的莆田人移民和已经移民到泉州漳州的莆田人再次移民到温州,以苍南县为中心分布,被称为浙南闽语。,此后历属章安、永宁、罗阳、安阳、安固、始阳、横阳、永嘉、平阳等县。
自隋大业三年(607)至清光绪三十一年(1905)废科止的1248年间,苍南历史上曾经有文状元1人(徐俨夫),武状元7人(陈鳌、陈鹗、黄裦然、林管、项桂发、章梦飞、林时中),文榜眼2人(邹臻、周仁勇),武榜眼2人(戴应发、文武榜眼周仁勇),文探花2人(陈桷、黄中),武探花1人(孔元圭),文科进士268人,武科进士156人。
佛教“玉苍派”影响遍及东南亚;民间神祗杨老爷在我国东南沿海有庙宇500多座,影响力仅次于“海上女神”妈祖。宜山八岱村的夹缬印染工艺有“印染业活化石”之称,它采用纯棉土布作原料,用天然植物板兰根提炼的靛青作颜料,是最环保的印染工艺,已引起国内外专家的重视。唐宋盛行一时,已在世界上失传的摩尼教也在苍南留下了踪迹,括山乡下汤村(古称鹏山)的选真寺留有乡人孔克表撰写的《选真事记》碑刻,是研究摩尼教的珍贵资料
此后历属章安、永宁、罗阳、安阳、安固、始阳、横阳、永嘉、平阳等县。
1981年3月6日,中共平阳县委、平阳县革命委员会向中共浙江省委、浙江省革命委员会提出《关于要求分县问题的报告》。6月18日,国务院给省政府下达批复,批准设立苍南县。 将原属平阳的矾山镇以及灵溪、矾山、马站、金乡、钱库、宜山、桥墩等7个区的72个公社划归苍南县管辖,县城设在灵溪镇。同年11月5日,苍南县、平阳县分署办公。后经几次行政区划调整,截至2011年4月,苍南县辖10个镇、2个民族乡。2010年第六次全国人口普查数据公布,常住人口 118.46万。
2016年苍南县调整金乡镇管辖范围,增设大渔镇、炎亭镇;调整钱库镇管辖范围,增设望里镇;调整桥墩镇范围,增设莒溪镇;调整马站镇范围,增设霞关镇、沿浦镇;调整矾山镇范围,增设南宋镇。
2019年撤销苍南县龙港镇,设立县级市龙港市。
截止2019年8月,苍南县辖16个镇、2个民族乡:灵溪镇、宜山镇、钱库镇、藻溪镇、桥墩镇、金乡镇、矾山镇、赤溪镇、马站镇、望里镇、炎亭镇、大渔镇、莒溪镇、南宋镇、霞关镇、沿浦镇、凤阳畲族乡、岱岭畲族乡。